12月18日中午，正值退潮时间，在儒艮保护区实验区内，部分滩涂开始露出水面，被困滩上浅水处的小鱼小虾立即引来一大群“食客”——红嘴鸥。随着潮水退去，来到滩涂上觅食的鸟类越来越多，除了环颈鸻、铁嘴沙鸻、小白鹭等常见水鸟外，还有白腰杓鹬、黑嘴鸥等珍稀鸟类也在滩涂上觅食、踱步、栖息。

　　“我们前方滩涂上的这群鸟是红嘴鸥，它们每年10月下旬就会抵达保护区，目前监测到的数量有3万多只。9月以来，我们共监测到90多种水鸟，其中仅12月就监测到50多种。”儒艮保护区鸟类监测员莫深杰说。

　　据儒艮保护区科研监测部专业技术员黄莹介绍，每年9月，保护区开始迎来秋冬候鸟迁徙，凤头鸊鷉、普通鸬鹚、大白鹭等水鸟是第一批抵达保护区越冬的“客人”；12月进入迁徙高峰期后，黑嘴鸥、黑脸琵鹭等珍稀鸟类也会先后抵达保护区。它们平时在保护区周边的沙地、池塘栖息，退潮时就会集中来到滩涂上觅食。此外，保护区还是许多旅鸟在迁徙途中的重要补给驿站，如翘嘴鹬、大滨鹬、斑尾塍鹬等鸟类，都会在保护区内觅食休息数日，待补充体能后再继续南迁至目的地。

　　据了解，近年来，儒艮保护区开展了滨海湿地综合治理、红树林营造修复、海草床生态系统恢复等一系列生态修复工作，让保护区内的生物多样性得到较好保护，同时也为来此越冬的候鸟提供了丰富的食物来源。

　　为给越冬鸟类提供安全的栖息环境，儒艮保护区联合属地政府、森林公安等有关部门，加大对沿岸滩涂和候鸟迁飞停歇重点区域的执法巡护力度，同时通过开展科普宣教进乡村等活动，提高周边村民的生态保护意识，号召村民共同保护迁徙候鸟。此外，保护区还与广西大学等高校开展鸟类监测项目，进一步掌握保护区内鸟类的种群数量、生活习性等数据，并有针对性地制定保护措施。