两汉以后，由于西域连年发生战乱，陆上丝绸之路时有时断，东西方经济和文化交流陷入了低潮时期。大业元年（公元605年）隋炀帝下诏营建东都洛阳，并以东都为中心，向东南、东北方向开凿运河，运河北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州）的大运河，其长度达2700余公里。随着大运河的开通，洛阳成为维系南北东西水上交通的转运核心，国际影响力稳步提升，成为大运河上的璀璨明珠。

　　大运河的通航，使得中原地区的货物，如丝绸、茶叶、陶瓷等商品可以畅通无阻地到达朝鲜半岛、日本列岛、东南亚、西亚甚至是欧洲地区，同时这些地区的特产也通过大运河抵达古代中国，促进了东西方经济文化的交流，也为大唐盛世的到来奠定了坚实的基础。在隋唐大运河博物馆，采访组看到了大量出土的东西方商品，例如唐三彩。在唐高宗、武则天时期开创的唐三彩，在唐玄宗开元前后达到极盛，从产生至衰落虽只有短短的不到80年，但对后世及周边国家的艺术文化产生了巨大的影响。在唐三彩基础上演变出的宋三彩、辽三彩、明三彩、清三彩等，在中国历史上留下了浓墨重彩的篇章。隋唐大运河与海上丝绸之路相连接，唐三彩由此抵达东非、欧洲以及朝鲜半岛和日本列岛，受到了异国人民的喜爱，这些地方产生的波斯三彩、埃及三彩、新罗三彩、奈良三彩等均受到唐三彩的影响。