上个世纪60年代初的乡下，人们普遍都喜欢赤脚，上山，下田，捉鱼，摸虾，铁脚板就是在那样的环境中磨炼出来的。工余则穿塑料凉鞋或“陆海空”（一种用报废汽车轮胎做成的鞋，价格比塑料凉鞋便宜得多，而且坚固耐用，涉水时深陷淤泥，也不用担心挣脱鞋帮，进行体育活动时还可当球鞋穿，故称“陆海空”）。那个时候人们不习惯穿胶鞋，那种洋玩意，除了价格较贵，不便涉水，不易洗刷，感觉还有股臭味。

　　我穿胶鞋是从一次“战斗行动”开始的。

　　1964年春天，地处两广交界粤西山区的罗定县发生了一起武装特务空降事件。一架美制的轻型侦察机沿海岸线向西超低空飞行，避开了我军雷达，在城西南方向40多公里处的云开大山深处降落人员。次日凌晨，村民在空降现场发现遗弃的降落伞一顶，空降人员及其他物资已不知去向。县党政军领导闻讯后迅速分析敌情，知道敌特已携带武器装备潜入深山老林。我方随即确定了围捕方案，并向肇庆地区报告。肇庆军分区独立营于当日中午前进至罗定，当时在农场务农的我也随民兵连配合部队参加围捕行动。

　　出发前，部队给我们每人发了一双崭新的蓝色帆布胶底鞋，我从未穿过胶鞋，眼睛盯着这双胶鞋直发呆，兴奋的目光中停滞着一种陌生的感觉。低头看到满是污泥的脚板，心想，穿上新鞋弄脏多可惜，倒不如赤脚行走，把鞋带回城里给老母亲穿。猛然间听到部队的同志在前头吆喝：赶快穿上鞋，跑步前进！搜索区域大多是无人区，林深草密，荆棘丛生，几乎无路通行。穿上胶鞋，双脚被套得严严实实，紧巴巴，两条腿顿时变得硬邦邦的，第一步如何迈出去的，脑子里一点印象都没有，倒是跑步时像个小脚女人似的。特别是过溪涉水时，鞋里灌满了水，湿漉漉，滑溜溜，跨一步，退半步，慢慢地就掉了队。

　　这时候的我心中只有一个信念，不管怎么样，一定要完成任务。于是，我脱下胶鞋，挂在脖子上，赤脚奔跑，翻越峰巅，跨溪涉河，十分轻松。历时三日三夜，经军民合力围捕，逐步缩小搜索区域，终于在一处深涧陡崖险洞中，生俘特务一人，缴获手枪、匕首、电台、美元及压缩饼干、罐头食品等物资一批。